La Unidad de Prevención y Reacción, fue creada en 2008 por el Ministerio del Interior, e integrada en la Comisaría General de Seguridad Ciudadana, para aliviar el exceso de actividades desarrolladas por las Unidades de Intervención Policial (UIP). Inicialmente sus funciones principales fueron la intervención en graves situaciones de crisis, grandes operaciones policiales, lucha contra el narcotráfico y apoyo a otras unidades.

Esta especialidad tiene varias funciones:

• Orden público, se hace cargo de las concentraciones, manifestaciones y otros eventos públicos que, dada su menor entidad, no hacen necesaria la presencia de las Unidades de Intervención Policial(anti disturbios).
• Es responsable de la respuesta frente al desarrollo de determinadas actividades delictiva, como puntos negros, en coordinación con efectivos de comisarías locales o de distrito.
• Los funcionarios adscritos a esta unidad también realizan labores de protección de personalidades; colaboran con la Policía Judicial, Científica y de Extranjería; y ayudan a jueces y tribunales en lanzamientos (desahucios) y otras actuaciones judiciales.
• Esta unidad está preparada para intervenir, de forma inmediata, ante acontecimientos inesperados considerados graves y prestando auxilio o defensa a los ciudadanos en catástrofes o calamidades públicas.
• La UPR también realiza controles anti-terrorista, y funciones de seguridad ciudadana.

No hay ningún requisito para poder entrar en esta especialidad lo único, pertenecer al cuerpo de la policía nacional.